De um modo ou de outro, tudo o que brota da terra retorna a ela um dia. No solo ou na água, em climas frios ou secos, a terra encerra e protege as ruínas e os objetos esquecidos pelo homem, resquícios de civilizações antigas. Os arqueólogos estudam esses vestígios, revelando aspectos importantes sobre a vida dos homens de antigamente e sobre as mudanças climáticas que modificaram o planeta.
Atualmente, os arqueólogos estão por toda parte, em montes e vales, sob os mares e nas cidades. Eles investigam todos os períodos da humanidade, das nossas origens até os dias de hoje, e examinam as culturas antigas, tanto as desaparecidas quanto as antepassadas diretas das sociedades atuais. Ao acompanhar o seu trabalho passo a passo, neste guia sobre a arqueologia, aprendemos não só a respeito dos vários ramos dessa ciência e os diversos métodos utilizados pelos arqueólogos para encontrar e estudar ruínas e sítios arqueológicos, mas também sobre a história do nosso planeta e de todos que o ocuparam.
Muitos desses vestígios vêm sendo apagados pela ação do próprio ser humano, seja no reaproveitamento de materiais, seja em projetos de utilização do território - como a edificação de uma grande barragem que inundará um vale inteiro, de um estacionamento subterrâneo ou de uma linha de metrô. Ao falar sobre a arqueologia preventiva, este livro chama atenção dos jovens para alguns cuidados a serem tomados nos dias de hoje, e nos ensina que a incerteza quanto ao futuro pode ser atenuada por um conhecimento mais amplo do passado.