Quando este A chave do tamanho foi publicado pela primeira vez, em 1941, recebeu o subtítulo de “A maior reinação do mundo”. Isto porque é nele que Emília, nossa fantástica heroína de quarenta centímetros de altura, executa sua mais tremenda traquinagem. Preocupada com as guerras no mundo, a boneca vai à Casa das Chaves desativar a Chave da Guerra, o que poria fim a todos os conflitos. Mas sem querer acaba ativando a Chave do Tamanho e o resultado é catastrófico: as criaturas humanas e a própria boneca tornamse pequeníssimas, enquanto todo o resto continua do mesmo tamanho: animais, plantas, construções, carros...
Ao voltar ao sítio, ela encontra um mundo totalmente novo, no qual deve escapar de gatos e pássaros gigantescos, ávidos por devorar as pobres criaturinhas do Sítio. A mudança do tamanho impõe uma nova ordem, põe tudo de cabeça para baixo, e Emília e Visconde decidem salvar a todos desta terrível ameaça.
Publicado durante a Segunda Guerra Mundial, este livro demonstrou a preocupação de Lobato em levar assuntos tão delicados ao seu público infantil. Apresentando discussões geopolíticas sem julgamentos prévios, Lobato põe sua Emília frente a frente com Hitler, a leva à Casa Branca, e a põe para presidir um plebiscito que definirá o destino de todos os pobres seres humanos. Afinal, de pequena a boneca só tem a estatura!