Em A Cidade Antiga, o historiador francês Fustel de Coulanges analisa a formação das instituições gregas e romanas, incluindo o Direito. Sob o estudo de registros históricos, Coulanges explica como funcionava a venda de propriedades em Corinto e Tebas; as regras de sucessão entre filhos, homens e mulheres em Roma e Atenas; entre outros costumes antigos.
Para o autor, tais regulações sociais nascem das crenças e ideias sobre a natureza humana, o divino, a família e os antepassados destes povos. Essa organização do núcleo familiar se expande até chegar à organização da cidade e, portanto, o culto e a religião primitiva são a base para a instituição comunitária.
Relevante para historiadores, operadores do Direito e estudiosos da religião e da política, esta obra é de suma importância para o entendimento da origem de nossas principais instituições sociais. Um retrato formidável da civilização greco-romana, berço da cultura ocidental.