A Costa Oeste, originalmente publicado em 1972, expõe os dramas de seus personagens contra um cenário social e político marcado pelo fim da Grande Depressão e pela tensa antevéspera da Segunda Guerra Mundial. Apesar disso, a protagonista da história, a jovem e inexperiente Annie Gianfala, vive na mais completa alienação numa Califórnia intoxicada de vaidades. Cabe a outros personagens a tarefa de iniciá-la nas engrenagens do mundo e nas armadilhas da sexualidade e do amor.
Os romances de Fox são notoriamente marcados por suas vivências pessoais, e A Costa Oeste é considerada a mais autobiográfica de suas obras. Como Annie, Paula também viveu sua juventude enfrentando o abandono da família. Seu pai, um escritor e roteirista alcoólatra de Hollywood que vivia vagando pelos Estados Unidos sem dar muitas notícias, é um claro modelo do pai de Annie.
A arte literária de Paula Fox se baseia no preceito de que tudo no texto e na estrutura narrativa tem importância capital, e cada palavra, cada frase perfeitamente modulada, contém uma energia afetiva capaz de despertar a mente e o coração do leitor.