O livro debruça-se sobre a hagiografia na Hispânia da alta Idade Média, mais especificamente a Vita Sancti Fructuosi, escrita supostamente por Valério de Bierzo, no século VII, e seu ideal de eremitismo, bem como sua propaganda de tal idéia e possíveis razões, o ambiente sociocultural e religioso da época e da região, modelos anteriores de hagiografia e de eremistimo. Dialoga com filólogos e historiadores que se dedicaram ou sobre a obra analisada, ou sobre o tema, em especial nas questões propriamente históricas: o eremitismo e o monarquismo no Ocidente e seu modelo oriental; o ambiente político e sua influência na comunidade que o cerca; a relação conflituosa entre igreja secular e monarquismo.