O primeiro volume da trilogia A Era da Informação, leitura fundamental para entender o século 21.
 
Escrito por Manuel Castells, um dos maiores cientistas sociais da atualidade, A sociedade em rede é o primeiro volume de A Era da Informação: Economia, Sociedade e Cultura, trilogia que antecipou importantes debates para a compreensão social, política e econômica estabelecida no século 21. A série é composta ainda pelos volumes O poder da identidade e Fim de milênio.
Baseando-se em pesquisas feitas nos Estados Unidos, Ásia, América Latina e Europa, este livro formulou uma teoria pioneira capaz de analisar os efeitos da tecnologia da informação em um mundo contemporâneo regido pela troca incessante de dados.
Hoje é perceptível que a economia global se caracteriza pelo fluxo e pela troca quase instantâneos de informação, capital e comunicação cultural. Portanto, mais do que nunca é necessário compreender os motivos que regulam e condicionam o consumo e a produção, além do modo como constituem redes que refletem e criam culturas. As regras do jogo não são mais as mesmas: a relação do estatismo foi modificada e quem detém o poder real são aqueles que controlam os fluxos de informação.
Manuel Castells foi um visionário ao descrever o ritmo cada vez mais acelerado de descobertas tecnológicas e suas aplicações. Seu exame dos processos de globalização denunciou a marginalização que ameaça tornar insignificantes países ou povos inteiros, excluindo-os das redes de troca informacional. Sua sugestão de tendência progressiva de flexibilização extrema do trabalho e individualização da mão de obra – não do desemprego em massa, como previam alguns – se mostra hoje alarmante.
Esta edição brasileira de A sociedade em rede conta com o prefácio do sociólogo Fernando Henrique Cardoso.
 
“Manuel Castells é uma das maiores autoridades acadêmicas mundiais quando o assunto é o impacto das tecnologias da informação na sociedade.” – Galileu
“Um dos mais celebrados especialistas do impacto das modernas tecnologias em tempo de comunicação acelerada e informações falsas.” – Veja
“Vivemos em um período de intensas e surpreendentes transformações que talvez anunciem a superação da era industrial. E, no entanto, onde estão as grandes obras sociológicas que analisam essa transição? Daí a importância da obra de Manuel Castells, que busca analisar a dinâmica social e econômica da Era da Informação. Não seria exagerado compará-la a Economia e sociedade, de Max Weber.” – Anthony Giddens
“Este livro é o melhor instrumento para o conhecimento das transformações em que estamos imersos. [...] A amplidão de perspectivas que ele abre nos ajuda a compreender as situações e as mudanças que suportaríamos passivamente se não fôssemos capazes de entende-las e de situá-las no centro de nossa reflexão e de nossa ação.” – Alain Touraine