Relativamente breve, a vida de São Francisco de Sales foi, porém, vivida com intensidade imensa. Hoje, é conhecido pela docilidade de suas palavras, responsáveis por criar nos leitores uma espécie "docilidade interior". “Ó almas cristãs!
Desejai de bom ânimo, ou morrer, ou amar a Deus, já que viver sem amá-lo é infinitamente pior que a própria morte”: este é o pano de fundo comum à coletânea destas máximas, extraídas da vasta e riquíssima obra deste que foi um dos grandes doutores da Igreja.
Separadas por temas – caridade, humildade, virtudes, etc. – para facilitar seu uso como pontos de meditação para a oração pessoal, deixam entrever um pouco da profunda humildade e confiança em Deus que o seu autor sempre viveu e ensinou.