A coletânea tem o desafio de refletir sobre como se escreve a respeito da arte brasileira em si mesma, bem como sobre sua história, questionando-se quanto às especificidades da produção aqui realizada, tendo em vista o contexto artístico internacional no mundo ocidental. Com artigos escritos por historiadores e sociólogos da arte, como Francisco Alambert, Anne-Marie Pessis, Gabriela Martin, Valeria Piccoli, Myriam Ribeiro, Elaine Dias, Luciano Migliaccio, Ana Paula Simioni, Glaucia Villas Bôas, Paula Braga e Ricardo Lima, a obra abrange desde a chamada arte pré-histórica até movimentos como o maneirismo, o barroco, a belle époque, o modernismo, o concretismo, entre outros