Joe Yabuki, um rapaz pobre e sem um lar, certo dia, se mete em uma briga e acaba sendo reconhecido pelo seu potencial para o boxe, ganhando assim uma oportunidade de aprender o esporte. Mas a vida de Joe não é fácil e, em meio a reviravoltas, ele acaba indo parar na prisão por seus crimes. Só que o que começa como um tremendo infortúnio logo se transforma em um momento decisivo de sua vida e um recomeço. Joe encontra um rival e, com isso, sua força de vontade para dar duro no esporte. Agora, seu objetivo é um só: vencer Toru Rikiishi, seu rival!

Ashita no Joe foi um dos mangás que mais marcaram o Japão e é uma verdadeira referência para muitos autores contemporâneos.