Pádua, 1609: Galileu aponta para o céu o telescópio que acaba de inventar e descobre um mundo jamais visto. É o início das descobertas astronômicas que confirmarão a heresia de Copérnico: a Terra se move em torno do Sol.Esta biografia de Galileu Galilei baseia-se sobretudo nas cartas - pouco conhecidas - que sua filha mais velha escreveu-lhe ao longo de duas décadas. Enclausurada num convento desde os treze anos, Virginia adotou o nome de sóror Maria Celeste, em homenagem à paixão do pai pelos mistérios do céu. Mesmo reclusa, era ela quem administrava a propriedade e os interesses de Galileu. Com rigor historiográfico e um grande senso narrativo, Dava Sobel reconstitui também a Itália renascentista, as ações da Inquisição, o ambiente das universidades, as intrigas palacianas e eclesiásticas, a Guerra dos Trinta Anos, a Peste Negra. Foi nesse mundo que viveu o fundador da ciência moderna.