Na literatura sobre Goethe, este livro do importante crítico italiano Pietro Citati apresenta uma fisionomia absolutamente singular. Em vez de narrar a vida do escritor, inserindo, aqui e ali, referências a suas obras, Citati optou pelo caminho inverso: elegeu dois livros centrais - Os anos de aprendizado de Wilhelm Meister e a segunda parte do Fausto - e elaborou um minucioso roteiro de leitura que vai se mesclando a episódios biográficos que cercaram a elaboração das duas obras.Mas Citati não pressupõe a leitura prévia dos livros que elegeu para comentar. A interpretação que oferece ao leitor está sempre associada a uma descrição do enredo de cada uma das obras. Mesmo aquele que nunca leu nenhuma delas, portanto, poderá ter acesso ao universo intelectual de Goethe e compreender por que seu nome se transformou num marco da literatura e do pensamento ocidental de todos os tempos."Citati é um bibliotecário visionário que explora continentes infinitos nas margens das páginas já escritas."Italo Calvino