A primeira parte narra a trajetória desta menina nascida em Paris, em 1909, de abastada família judia, dotada de notável inteligência, como seu irmão mais velho André. Foi das primeiras mulheres aceitas na École Normale Supérieure. Dividiu-se, intensamente, entre o magistério e uma efervescente atividade política, posicionando-se à esquerda e como simpatizante do anarquismo. Embora bastante jovem, "jamais lhe faltaram lucidez e isenção crítica quanto às contradições e aos limites das ideologias políticas", em seus escritos.