O autor biógrafo revê a pouco conhecida vida de um dos mais estimados escritores. Com detalhes absorventes e reveladores, narra a crônica dos anos da infância de Tolkien na África do Sul e nas Midlands ocidentais; a trágica e prematura morte de seus pais; o florescente romance com Edith Bratt; os muitos anos como acadêmico de Oxford; a amizade com C.S. Lewis e a fundação do grupo Inklings.