Este estudo discute um dos grandes projetos tecnológicos do Estado nacional, o Programa Espacial Brasileiro, com o intuito de verificar em que medida o Brasil, enquanto País em desenvolvimento e inserido no processo de globalização econômica, tem a possibilidade de constituir um projeto nacional de desenvolvimento relativamente soberano e sustentável, mediante sua capacitação tecnológica em áreas de ponta, como as tecnologias espaciais. Para tanto, discute-se o processo de institucionalização da ciência no País e a implantação de um moderno sistema de Ciência e Tecnologia no Brasil através de uma aliança entre cientistas e militares, culminando com a criação do CNPq em 1951. Apresentamos uma releitura da nossa recente história política e os projetos nacionais de desenvolvimento de que foi alvo o país, formulados pelos grupos sociais mais representativos da sociedade na época estudada, recuperando uma discussão que, estendendo-se por décadas, reservou à questão científica um lugar privilegiado no planejamento do Estado. O período da ditadura militar é especialmente contemplado, considerando-se ter sido esta a fase em que realmente o Programa Espacial Brasileiro sofreu maiores investimentos. conferindo aos militares um papel de destaque no quadro de atores sociais coletivos empenhados no projeto de desenvolvimento do País, destacando as diversas correntes ideológicas em ação dentro das Forças Armadas. Por fim, analisa-se o lugar das tecnologias espaciais no contexto do processo de globalização. No âmbito desse processo, que ganha ímpeto a partir dos anos 1980, a questão da capacitação científico-tecnológica adquire um novo significado como variável estratégica em todos os níveis das relações internacionais. Defende-se que, nesse contexto, as tecnologias espaciais podem desempenhar um novo papel, vindo a ser usadas para finalidades pacíficas voltadas para a formulação de um projeto nacional que conjugue soberania relativa e sustentabilidade do desenvolvimento econômico.