Franz Brentano deve ser visto como parte do movimento de reação ao idealismo especulativo que se impõe no âmbito cultural germânico da segunda metade do século XIX. Em torno dele, configura-se um núcleo ativo de discípulos, dentre os quais se destacam Edmund Husserl, Alexius von Meinong, Anton Marty, Kasimir Twardowski e Benno Kerry. A escola de Brentano, em si mesma possuidora de um desenvolvimento imanente extremamente frutífero, desempenha um papel decisivo nas origens da filosofia contemporânea, sendo matriz de ideias e interlocutora necessária no processo de formação da fenomenologia e da filosofia analítica.