Denise Gomes elabora um contexto interpretativo inovador sobre o desenvolvimento da cultura Santarém. Partindo das diversidades das formas sociais, identificadas na área de pesquisa, apresenta um quadro dinâmico das relações de poder, bem fundamentad o tanto na abundância de dados empíricos como nas discussões antropológicas atuais. O propósito da pesquisa foi testar os limites e a influência política do cacicado Santarém, numa área desconhecida arqueologicamente, que corresponde à atual comunida de Parauá, situada na margem esquerda do rio Tapajós. A pesquisa procurou identificar a distribuição dos sítios na paisagem, sua morfologia e organização interna, ao lado das práticas de subsistência e de afiliação, por meio da análise dos padrões de uso da cerâmica, buscando caracterizar o modo de vida dessas populações pré-coloniais e suas formas de interação no contexto local e regional.