Quais os elementos e as relações que permitem uma leitura da sociedade brasileira como Brasil? Esta é uma das questões discutidas por Roberto DaMatta em Explorações – Ensaios de sociologia interpretativa, coletânea de artigos escritos entre 1985 e 1995 para o jornal Folha de S. Paulo e para a revista Manchete. O autor, que sabe como ninguém interpretar posturas e frases presentes no cotidiano – do “Você sabe com quem está falando?” ao famoso “jeitinho brasileiro” – denuncia como a sociedade brasileira vive em dilema com a democracia. Se por um lado defende um discurso igualitário, por outro está presa a uma dinâmica aristocratizante e hierarquizada, feita de elos imperativos entre pessoas e instituições sociais.