Muito antes de liderar o Exército Vermelho na vitoriosa Revolução de 1917, o jovem Liev Trótski já participava dos levantes populares contra o regime tsarista. Preso como dissidente político em dezembro de 1905, aos 25 anos, é condenado ao exílio perpétuo na Sibéria. Em 1907, fortemente escoltado, é levado em direção à remota localidade de Obdorsk, situada vários graus ao norte do Círculo Polar Ártico. Ao longo do trajeto, Trótski planeja uma perigosa fuga.

O livro é concebido em duas partes com estilos distintos: a ida, em formato de cartas que informam cada passo da jornada e o plano de escape; e a volta, uma crônica da fuga narrada em primeira pessoa que envolve enganar oficiais, contratar um extravagante guia com um trenó de renas e atravessar as paisagens nevadas e isoladas da Sibéria. Irônico e atento a detalhes, Trótski é um exímio narrador. Seu texto é perpassado de descrições inesquecíveis da natureza selvagem e das observações sobre o comportamento dos animais, bem como dos costumes dos habitantes de região, submetidos ao frio extremo, a uma pobreza crônica e a um isolamento só vencidos pelo calor proporcionado pelo álcool e pela solidariedade mútua. Um capítulo pouco conhecido da vida dramática e romanesca de um dos maiores personagens do século XX.

Com apresentação de Leonardo Padura e notas de Horacio, esta breve narrativa surge como uma inesperada fenda que nos permite sondar a personalidade íntima do homem político e revolucionário em tempo integral e suas relações com a condição humana.