Esta coletânea de sessenta e um contos de Alberto Moravia monta um amplo painel social, histórico e afetivo dos romanos no imediato pós-Segunda Guerra. Narradas com lirismo, humor e apenas raramente ironia, as histórias põem em cena personagens populares em sua dura luta em meio a dificuldades econômicas, injustiças sociais e malandragens políticas. As narrativas, todavia, exalam um humanismo sincero e uma simpatia indisfarçável para com esses entes que, em meio às penúrias de uma cidade e uma sociedade em reconstrução, se emocionam, riem e, com frequência, fazem rir.