Johann Wolfgang von Goethe é conhecido entre nós apenas como literato, poeta, dramaturgo, romancista e crítico alemão; o autor do Fausto! No entanto, foi naturalista, cientista e exerceu também com rara eficiência cargos públicos. Até hoje seus ensaios científicos ocupam lugar marginal na História da Ciência, pois não se fixam somente no observar e intelectualizar os fenômenos, numa forma de fragmentar os conhecimentos. Por isso rebelou-se contra os métodos analíticos da ciência natural.