Adaptação, crise e reestruturação imperial é o tema central de A devassa da devassa: A Inconfidência Mineira, Brasil e Portugal 1750-1808, o primeiro do historiador e brasilianista Kenneth Maxwell.
Nesta obra, o autor analisa o episódio da Inconfidência Mineira a partir do ponto de vista dos movimentos sociais e econômicos de seu tempo, e mostra de que forma esse episódio de cisão com o império foi ditado por forças estruturais, e não apenas pelo protagonismo de personagens históricos.
O texto revê, com base em extensa pesquisa fundamentada e em ampla documentação, a cronologia da Inconfidência. Ao examinar a situação econômica e política da coroa portuguesa e as consequências desses fatores e de sua dependência em relação à Inglaterra sobre a elite colonial, redimensiona o papel dessa elite na conjuração.
Para Maxwell, a rebelião em Vila Rica foi nacionalista, com conteúdo ideológico, econômico e social bem mais profundo que a história tradicional registra. O romanceamento da figura de Tiradentes levou ao esquecimento e minimizou o confronto entre grupos de poder instalados em Minas Gerais, no século XVIII, e os colonizadores portugueses, o que, de certa forma, resultou numa visão incompleta da Inconfidência Mineira.