Poeta de personalidade ambígua, Edgar Allan Poe manteve conturbadas relações familiares, cultivou o isolamento e envolveu-se com o álcool de maneira destrutiva. Esses e outros aspectos biográficos foram fundamentais para a constituição de sua fascinante literatura, marcada pelo desencantamento com a sociedade de seu tempo. Ricardo Araújo, professor da UnB, analisa as condições subjetivas e históricas que propiciaram a gênese de um dos maiores poetas norte-americanos do século XX.