Concebida como o melhor trabalho comparativo arawak produzido nesses últimos 30 anos, esta Enciclopédia das línguas arawak apresenta e classifica as 56 línguas arawak, vivas ou extintas, de que temos registros linguísticos. Com esta publicação magnífica, um dos maiores especialistas em línguas indígenas da América do Sul contribui grandemente e renova os estudos sobre a família arawak. O objetivo desta enciclopédia não é simplesmente fornecer uma síntese dos estudos linguísticos anteriores, mas dar uma nova visão das línguas arawak e apresentar a suma dos trabalhos comparativos do autor sobre essas línguas. Portanto, esta investigação contém muitos dados novos. Uma nova classificação das línguas arawak em 12 subgrupos aparece como passo inicial e obrigatório. Esse passo é comparável aos primeiros passos da classificação da família indoeuropeia no século XIX (itálico, grego, germânico, etc.), na medida em que a intuição entra em jogo e nos dita o que deve aparecer junto. É somente depois desse primeiro esboço intuitivo que se deve argumentar com feixes de correspondências fônicas, lexicais e gramaticais. Por incrível que pareça, depois de dois séculos de estudos desorganizados, a linguística arawak ainda nem chegou a esses primeiros passos. Além disso: • A enciclopédia revela seis novas línguas arawak (mepuri, aroaqui, parawana, cararí, etc.) que nunca foram descritas. A incorporação inédita dessas línguas lança uma nova luz sobre toda a família arawak. • Os procedimentos classificatórios são sempre argumentados e longamente comentados em um capítulo inteiro. As correspondências fônicas são detalhadas para cada língua e para cada subgrupo. • Um jogo de mapas facilita a localização dos grupos e muitas considerações históricas pouco conhecidas pelo leitor são fornecidas. Assim, a enciclopédia é também dirigida aos etnohistoriadores. • Muitos equívocos históricolinguísticos feitos ao longo de séculos, como “línguasfantasmas” ou confusões entre certas denominações, são desmascarados. • As referências bibliográficas são amplas e a documentação, abundante: dois anexos contêm uma enorme quantidade de dados lexicais, fruto de muitos anos de compilação. A Enciclopédia das línguas arawak dividese em quatro partes. O volume I apresenta ao leitor curioso uma gramática ampla do baniwa do Içana. Nos olhos do autor, a leitura desta primeira parte pode servir para se familiarizar com o mundo fonológico, gramatical, sintático e lexical arawak, antes de iniciar a comparação com outros grupos e outras línguas da mesma família. Junto com o koripako, o karotana e o tariano, esta língua tipicamente arawak faz parte de um complexo dialetal cuja estrutura é minuciosamente descrita nos capítulos 1 e 15. Depois de analisar pormenorizadamente o sistema tonal e a duração vocálica (capítulo 2), o autor apresenta a dicotomia típica das línguas arawak entre lexemas dependentes e independentes, antes de descrever em detalhe os relacionadores (equivalente das preposições da língua portuguesa), os classificadores e a morfologia verbonominal (capítulos 314).