A presente seleção de textos para o livro A Essência da filosofia elucida as linhas fundamentais, que Dilthey esboçou no escrito homônimo de 1907, a partir de partes oriundas do volume 1 do Introdução às ciências humanas (1883) e de fragmentos póstumos dos anos de 1880 e 1889, que foram dedicados ao prosseguimento da obra capital sistemática. Eles atestam a continuidade do plano de uma "crítica da razão histórica".