Fazia um calor insuportável aquela noite. Passeando com Milu, Tintim percebe que uma enorme estrela brilhava na constelação da Ursa Maior. A estrela misteriosa aumentava a cada instante, tornando mais forte o calorão. No Observatório, Tintim descobre que se tratava de um gigantesco meteorito vindo em direção à Terra: a colisão acarretaria o fim do mundo!
Não, o mundo não termina, porque o meteorito passa raspando pela Terra. Mas um pedaço dele cai no oceano Ártico, gerando um ligeiro terremoto. E um astrônomo descobre no meteorito um metal desconhecido: o calistênio.
Uma expedição científica, comandada pelo capitão Haddock, vai então atrás do precioso aerólito. Mas o interesse pela exploração econômica do calistênio leva também uns aventureiros sem escrúpulos a tentar se apossar dele. Tintim e seus amigos terão de enfrentá-los nessa corrida, em que seus inimigos usam de toda sorte de golpes baixos para chegar na frente.