O livro traz o conto do imperador que foi enganado por dois ladrões, que se fingiram de tecelões e disseram ter feito uma linda roupa para ele, mas que apenas as pessoas perfeitas poderiam vê-la. Apesar de não enxergá-la, o rei, vaidoso e perfeccionista, sai às ruas exibindo sua roupa, até que uma criança muda toda a história.