Que segredos pode esconder um rio? Para o menino desta história, filho de camponeses, que vive brincando sozinho à beira do riacho próximo de sua casa, ele esconde um segredo surpreendente: é que ali vive uma carpa que sabe a língua dos homens. E uma amizade secreta, só deles, vai se estabelecer entre peixe e menino. Uma relação que acaba levando o pai do garoto a perceber a importância de se preservar a vida no riacho, que sofre com uma forte seca que assola a região.
Escrito em homenagem ao filho do escritor - que um dia perguntou ao pai por que as estrelas não caem do céu -, este livro fala, de maneira poética e delicada, da necessidade de se proteger a natureza. Em Portugal, a obra é uma referência obrigatória na literatura infantil.