Romance de aprendizagem, que acompanha o eu-narrador da infância à idade adulta, sua linguagem seivosa traz a "marca" da autora: a esplêndida fusão do falar roceiro com uma ágil fluência poética. Dessa fusão, perpassada por um olhar crítico e culto, resulta uma linguagem pitoresca e densa de sabedoria de vida - aquela gerada pelo viver profundo, ligado às raízes e à verdade essencial das coisas e seres, através dos quais a vida cumpre. Romance em que a ternura, a alegria e a força da vida predominam sobre os naturais "desencontros", ou perdas que gera ma dor e o sofrimento, Era uma vez um rio é dos livros que encantam leitores dos 9 aos 90 anos. Cada um poderá lê-lo com os olhos que tem, pois a cada qual ele revelará uma face diferente. Esse é o grande segredo da Poesia. E é dela que a palavra narrativa de Martha Pannunnzio se alimenta e tira sua força.