Editora da Revista de Ética Aplicada, Isabel Dalhousie vive às voltas com manuscritos, concertos e discussões filosóficas. A oportunidade de cuidar da delicatéssen da sobrinha por uns dias lhe parece ideal para descansar um pouco a cabeça. Agora terá de se ocupar de chás, biscoitos, azeites, queijos, vinhos e... clientes. Um deles é Ian, que acaba de ser salvo por um transplante de coração.
Após a cirurgia, Ian passou a ter visões de um rosto misterioso. Ele desconfia que o coração transplantado pode ter guardado as memórias do doador. Curiosa e impelida por seu inabalável senso moral, Isabel não resiste em tentar ajudar o novo amigo. A idéia de memória celular teria confirmação científica? Conseguiria descobrir de quem é a fisionomia que agora persegue Ian?
Na busca de uma resposta racional para essas visões, a filósofa revira a simpática Edimburgo atrás de pistas do doador anônimo e acaba se deparando com delicadas questões éticas e afetivas, com um italiano sedutor e até com espiritismo.