Ambientado em Tóquio, o romance procura abordar temas como a solidão, o amor e a efemeridade da vida e retratar uma sociedade em constante transformação, consumista e regida por valores como fama, dinheiro e poder. Ao som de músicas dos anos 60, 70 e 80, o narrador e seus amigos vivem num mundo de carros importados e Dunkin Donut's, e acabam se envolvendo em um caso de assassinato. Uma das características da obra de Murakami é justamente a utilização de referenciais da música, do cinema, das artes e do entretenimento para expressar sua visão das sociedades capitalistas desenvolvidas, como a japonesa e a americana, da cultura de massa e do comportamento maniqueísta gerado por este sistema.