Este livro tem por objetivo explicitar melhor uma etapa essencial aos estudos históricos: a relação entre o historiador e a sua principal ferramenta de trabalho, o documento histórico. Para tanto, procura resgatar, ao longo do tempo, as mudanças que ocorreram no uso das fontes, bem como a ampliação do conceito de documento histórico nas últimas décadas. Recupera, ainda, de forma didática, os grandes núcleos documentais e a sua tipologia, distinguindo, dentro dela, as possibilidades de análises quantitativas e/ou qualitativas das fontes. E, finalmente, procura ajudar pesquisadores, professores, alunos de graduação e de áreas afins, e os demais interessados no estudo da História, a fazer a crítica documental e a criar formas adequadas de sistematização das informações obtidas.