O livro mostra o dia a dia de um cortic¸o carioca do se´culo XIX sob o olhar impiedoso de uma ana´lise naturalista-realista de seus habitantes. Na histo´ria, Joa~o Roma~o e´ dono de um terreno onde constro´i casas de baixo custo para alugar. Assim vai se formando um cortic¸o no local, para a revolta de seu vizinho Miranda. As lutas entre moradores, os embates com a poli´cia e a ambic¸a~o de Joa~o Roma~o formam um retrato das classes menos favorecidas. Esta edição traz a apresentação de Rui Mourão e um apêndice ilustrado elaborado por Carlos Faraco.