Embora Inglês de Souza não tenha alcançado a mesma notoriedade de autores como Émile Zola, Eça de Queirós e Aluísio Azevedo, sua importância no panorama do naturalismo no Brasil é incontestável, retratando sua obra um momento de grandes transformações sociopolíticas. O missionário, publicado em 1888, além da requintada qualidade literária, revela a visão erudita e racional do autor, que, sendo um jurisconsulto e homem de ciência, consegue ver a realidade amazonense além de seu cotidiano, gerando uma tese - a de que o homem é conduzido por forças maiores que a sua vontade, como o meio, a hereditariedade, o instituto sexual -, em uma narrativa minuciosa, que vai muito além do banal, capaz de explicitar e julgar os valores e influências de um a sociedade.