O protagonista deste romance pertence a uma família de latifundiários no interior do Brasil. É o último representante de uma linhagem que preza pela tradição religiosa e pelo respeito aos bens alheios – mas não pela vida humana. Falido e sem a glória do passado, ele deixa a cidade natal e parte em busca de emprego. Mesmo tendo sido escrita há mais de 40 anos, essa jornada oferece ao leitor reflexões atuais sobre um Brasil ao mesmo tempo moderno e arcaico, com suas contradições sociais e morais.