A presente antologia de contos tem como elemento inspirador a cidade João Pessoa, capital do estado da Paraíba. Abrange diversas épocas e personagens com especificidades marcantes, mas todos unidos em comum por determinadas peculiaridades de caráter e personalidade que formam o tempero da identidade nacional e que o historiador brasileiro Sergio Buarque de Holanda descreve como sendo um “viver nos outros”, posto que para o brasileiro mediano “a vida em sociedade é, de certo modo, uma verdadeira libertação do pavor que ele sente em viver consigo mesmo, em apoiar-se sobre si próprio em todas as circunstâncias da existência” (“Raízes do Brasil”, 26ª edição. São Paulo, Companhia das Letras, 2008, p. 147). A proposta desse livro é retomar o dialogo machadiano de explorar criticamente essa singularidade do caráter nacional e sua permanência não obstante todas as radicais mudanças que o país atravessou em épocas mais recentes. De fato, essa também é a razão pela escolha de uma capital nordestina como tema dessas narrativas, uma cidade de antiga tradição que cresceu de modo acelerado nos últimos vinte anos, embora sem perder tais traços em sua constituição social, que ali permanecem subjacentes. Além disso, a antologia resgata o ser e o fazer religioso brasileiros e seu sincretismo que revelam uma dinâmica de adaptabilidade de um povo que não aceita nenhuma forma de ritualismo (Sérgio Buarque de Holanda, idem, p. l47 – 149), porque na verdade não se ajusta a nenhum rito, dogma ou teologia. São Paulo, fevereiro de 2016. Edson Douglas de Oliveira.