A irlandesa Tana French estreou na literatura com o aclamado No bosque da memória, ganhador do Edgar, e desde então frequenta a concorrida lista dos mais vendidos do The New York Times com romances policiais marcados por forte tensão psicológica.
Mick Kennedy tem um trágico e terrível crime para solucionar. Três membros da família Spain foram brutalmente assassinados em casa, num conjunto habitacional de luxo que desabou junto com o mercado imobiliário. A única que sobrevive ao ataque é Jennifer Spain, que fica gravemente ferida e luta pela vida.
Na trama, o teimoso detetive da Divisão de Homicídios de Dublin descreve os matizes de um pesadelo vivido numa vila à beira-mar, então conhecida como Broken Harbor. Há uma pequena chance de que Jennifer, a mãe, possa sobreviver aos ferimentos, mas seu marido morreu de múltiplas facadas e seus dois filhos foram sufocados em suas camas.
Enquanto utiliza o caso como um exercício de treinamento para o seu parceiro novato, o detetive precisa enfrentar os próprios demônios pessoais. No mesmo lugarejo, durante uma de suas férias de verão com a família, um acontecimento horrível traumatizou o jovem Mick. O crime pode ter sua origem num mal conhecido. É o que ele sente ao entrar na casa da família.
A autora adotou uma tática incomum para sua série de romances policiais que giram em torno do universo de Dublin. Em vez de focar em um único detetive, ela escolheu a fictícia Divisão de Homicídios como cenário para criação de seus personagens. Cada um de seus thrillers é narrado por um diferente detetive da corporação, o que permite à autora apresentar múltiplas perspectivas de seus personagens.