A participação de Adorno nos debates sobre as vanguardas modernistas é o ponto de partida deste estudo. Jorge de Almeida faz uma minuciosa análise da relação entre estética e teoria crítica na obra do pensador alemão. O livro apresenta também as condições históricas em que o filósofo desenvolveu a chamada “crítica imanente”. Com ela, Adorno recusa o uso de métodos e conceitos predefinidos e defende que os parâmetros da reflexão estética sejam constantemente revistos.