Este volume reúne quatro cursos que Bergson consagrou à filosofia grega de 1884 a 1899. Um curso sobre Plotino, provavelmente ministrado na École Normale Supérieure em 1898-1899, constitui o centro deste volume. Um curso mais geral e escolar, sobre a história da filosofia grega; algumas páginas de um curso de classe terminal no liceu Clermont-Ferrand, ministrado quando Bergson era um jovem professor do liceu; e por fim o Caderno Preto, que provavelmente testemunha o pioneiríssimo ensino universitário de Bergson, encarregado de cursos na Universidade de Clermont-Ferrand, em 1884 ou 1885. Os três últimos textos deste volume preparam o primeiro. E este, por sua vez, marca uma das etapas essenciais da transição entre Matéria e memória (1896)e A evolução criadora (1906). A íntima conexão entre os cursos e as obras maiores de Bergson se vê assim confirmada.