Descartes é o filósofo mais influente da modernidade e esta obra é com certeza a que tem maior influência no mundo atual, pois estabeleceu novos parâmetros para a definição de ciência.
É considerado o Marco do Racionalismo Moderno. O discurso une importantes matérias da teoria do conhecimento, da ética, da metafísica e da própria física.Assim:

na primeira parte Descartes tece considerações a respeito das ciências;
na segunda, apresenta as principais regras do método por ele exposto;
na terceira, extrai algumas regras morais desse método;
na quarta, investiga as razões que provam a existência de Deus e da alma humana, e os fundamentos da metafísica;
na quinta, refere-se a questões da física;
e na sexta, detém-se naquilo que é exigido para se desenvolver a pesquisa da natureza.