Com 'Estética e História', Bernard Berenson coloca o problema do valor em arte no centro de suas preocupações. Não tira à arte sua autonomia, mas a inclui no ponto máximo de tensão da experiência humana enquanto experiência significante. O livro exibe o corte transversal de uma mente que durante mais de meio século se estendeu sobre tais problemas, vendo-os através do pormenor concreto da história duplicado no da história da arte. Pensador antitotalitário, profundamente marcado pelo seu tempo, levanta, particularmente por meio das configurações em artes visuais, a exigência de 'humanização' do homem, entendida como o incansável exercício de sua própria liberdade.