Esta coletânea reúne – pela primeira vez em língua portuguesa e numa cuidadosa edição – textos fundamentais de filósofos britânicos do século XVIII. Autores como Bernard Mandeville, Francis Hutcheson, William Wollaston, Samuel Clarke, Joseph Butler e Lorde Shaftesbury são estratégicos para compreender a gênese e a inspiração de numerosas teorias filosóficas sobre os valores, a sociedade, a política, a organização da vida humana. Os estudiosos de Rousseau, Kant, Diderot, Adam Smith, assim como das diversas correntes do liberalismo moderno e contemporâneo, encontrarão nesta antologia fontes importantes para a reflexão e o ensino. Nestes discursos e ensaios desfilam, com desenvoltura, a virtude e o vício, as paixões e os méritos, as razões e os afetos, as formas do mal e do bem, do ético e do natural. Desse modo, o universo dos negócios humanos é submetido a matrizes analíticas que desde logo se revelariam extremamente influentes sobre a nossa cultura. Resguardadas as diferenças de estilo e doutrina, o leitor notará, nos pensadores aqui reunidos, a descoberta da subjetividade e a afirmação de sua relevância na construção da filosofia moral, esse campo de conhecimento que há alguns séculos constituía o berço daquilo que hoje chamamos de ciências humanas. (Reginaldo C. Moraes)