Conhecido no Brasil pela máxima “penso, logo existo”, Descartes sempre foi associado ao idealismo. A filosofia cartesiana seria o protótipo de um sistema de razões do qual nada escapa sem antes ser classificado, ordenado e medido. A interpretação do autor consiste num contraponto a essa leitura hegemônica: apresenta a filosofia cartesiana como um conjunto de conhecimentos abertos, em construção, e cujo principal propósito é produzir um conhecimento prático que nos oriente na procura por uma vida boa.
É nessa perspectiva que a filosofia cartesiana como protótipo de um idealismo dá lugar a um saber que se serve das paixões humanas para traçar o único caminho para agirmos sem arrependimento e seguirmos, por conseguinte, o correto caminho na vida. É na generosidade que Descartes encontra a peça fundamental para governar as paixões, visto que as pessoas generosas são as únicas capazes de colocar o bem dos outros à frente de seus próprios interesses e, graças a isso, conseguir o desejado equilíbrio das paixões.