O livro parte de uma resenha da teoria das finanças públicas e dos conceitos básicos relevantes para o caso brasileiro, fazendo um apanhado histórico-institucional e analítico dos principais problemas fiscais das últimas décadas no Brasil. Além disso, discute questões relevantes, como o sistema tributário, a situação da Previdência Social, a dinâmica da dívida pública, o federalismo e outros temas.