Galope à beira-mar traz histórias reunidas pelo escritor e ex-presidente da República José Sarney ao longo de sua vida. Mais do que uma biografia ou livro de memórias, trata-se de uma narrativa dos eventos que protagonizou ou observou em décadas de vida pública. Com título inspirado no nome dado a um dos ritmos dos cantadores do Nordeste, Galope à beira-mar é, sobretudo, um livro de causos. Rui Barbosa, Getúlio Vargas, Juscelino Kubitschek, Ulysses Guimarães, Jânio Quadros, os presidentes militares, escritores, jornalistas e padres aparecem ao lado de personagens anônimos, em histórias ouvidas por Sarney na infância ou nas viagens pelo mundo. Grandes personagens em pequenas histórias, ou pequenas personagens em grandes causos.