Eis o clássico de Hendrik Willem van Loon, vencedor do primeiro prêmio John Newberry, traduzido em dezoito idiomas, atualizado agora em nova versão para o século XXI. A história da humanidade encantou gerações de leitores com seu estilo simples e agradável. Partindo das origens da vida humana, a prosa incomparável de Van Loon dá nova vida aos acontecimentos do passado e lança luz sobre todas as épocas da civilização. Sua capacidade de apresentar a história como um fascinante companheiro queri do de inúmeros leitores e garantiu-lhe um lugar de destaque no mundo editorial. Esta nova versão, que conserva as ilustrações originais de van Loon, foi atualizada por John Merriman, professor de história da Universidade de Yale, e acrescida de no vas ilustrações feitas por Dirk van Loon. Incorpora ao texto os acontecimentos mais importantes dos últimos vinte anos - a exploração do espaço, o novo papel internacional dos países em desenvolvimento, o fim da Guerra Fria, a internet e os espantoso s avanços da medicina, da ciência e da tecnologia - e tece considerações sobre as possibilidades que nos guardam no século XXI.