Beatriz Sarlo faz parte de uma geração formada politicamente pelo peronismo e culturalmente por Jorge Luis Borges. Esses dois pólos de gravitação da paisagem cultural argentina no século XX constituem o eixo deste livro.
Para entender Evita Perón, a autora capta as minúcias de seus penteados, roupas e jóias, poses fotográficas e discursos. O corpo de Eva forjou a imagem do peronismo; depois de sua morte, o corpo embalsamado transformou-se em objeto de paixão e fanatismo, símbolo do movimento que atingiu o clímax em 1970, quando os Montoneros executaram o general Pedro Eugenio Aramburu, chefe da junta militar que depusera Perón.
Para compreender o que une as duas faces do peronismo à obra de Jorge Luis Borges, antiperonista visceral, Sarlo trabalha em três planos que se cruzam em torno do texto borgiano, da excepcionalidade da beleza de Evita e da excepcionalidade passional da vingança política.
A paixão e a exceção é uma co-edição da Companhia das Letras com a Universidade Federal de Minas Gerais.