O livro é uma coletânea de oito capítulos, que podem ser entendidos como compondo duas grandes partes, articuladas entre si de várias maneiras, dependendo do percurso de leitura empreendido. A primeira teria como grande tema a montagem do novo regime e o funcionamento do federalismo republicano, sendo integrada pelos capítulos de Christian Lynch (I); Angela Alonso (II); Cláudia Viscardi e Vitor Figueiredo (III); e Paolo Ricci e Jacqueline Zulini (V). A segunda, tratando de diversas questões políticas, das mais formais às mais cotidianas, lançaria seu olhar para o cenário da capital federal, como lugar privilegiado para pensar a Primeira República. Nesse sentido, teríamos os capítulos de Américo Freire (VI); Surama Sá Pinto (VII); e Andréa Casa Nova Maia e Pedro K. Ribeiro (VIII). Participando dessa montagem, tem-se o capítulo de José Almino Alencar, “Os telegramas de Haia” (IV), que se foca em evento de política externa, que é sempre política interna.