A História do Brasil é tradicionalmente percebida desde a Europa. Essa perspectiva, formulada no Século XIX, tornou-se hegemônica. Por meio dela, assumem-se os eventos ocorridos naquela parte do mundo como condicionantes dos processos vividos aqui. O estudo proposto em Do Sertão para o mar propõe orientação diversa. A análise do Diretório dos Índios , legislação conformadora da política indigenista, na segunda metade do século XVIII , enseja uma interpretação distinta da usual: são os processos vividos na América , as relações engendradas pelos agentes históricos diretamente envolvidos, que pontuam e permitem atribuir significado aos eventos. por essa razão , o estudo propõe uma imersão na sociedade colonial paraense daquele período, entendendo o Diretório dos Índios como fruto daquelas relações. Indígenas,colonos, mestiços e agentes da administração portuguesa participam, assim, não somente das tramas que resultaram naquela legislação, mas , sobretudo, da conformação de uma cultura política cujos desdobramentos são percebidos no Brasil contemporâneo.