Este livro traz a transcrição das aulas de Padre Vaz sobre a Fenomenologia do espírito e é parte de um curso mais amplo, denominado Introdução ao pensamento de Hegel, que teve duração de três semestres (1984-1986). Foi seu último curso de uma série sobre Hegel, iniciada em 1970 na UFMG, onde era professor. Muito além de uma introdução, como havia sido inicialmente intitulado, foi de fato um estudo aprofundado sobre Hegel e abrangeu todo o sistema hegeliano, da formação à maturidade, passando pela Fenomenologia, considerada a porta de entrada do sistema, a Ciência da Lógica e finalizando com a Enciclopédia das ciências filosóficas. Padre Vaz já era então considerado o intérprete mais credenciado do pensamento de Hegel no Brasil, como agora na leitura deste livro poderão testemunhar o leitor de filosofia e o especialista hegeliano.
A Fenomenologia do espírito inaugurou os cursos hegelianos de Padre Vaz, de 1970 a 1986 (UFMG). Ele se tornara a principal referência brasileira como intérprete de Hegel no alentado ensaio Fenomenologia e sistema: a propósito da composição da Fenomenologia do espírito (1970), em que atualiza a importância dessa obra no conjunto do pensamento hegeliano à luz da fortuna crítica que já a considera “porta de entrada” da maturidade do sistema da filosofia de Hegel, conhecido como idealismo absoluto, e que terá como principal desfecho a Enciclopédia das ciências filosóficas. Responsável pela tradução brasileira parcial da Fenomenologia (cf. vol. dedicado a Hegel na coleção Pensadores da Abril Cultural), Padre Vaz pensou em traduzi-la integralmente, mas estimulou seu colega jesuíta e também especialista em Hegel, Paulo Meneses, a concluir essa tarefa (1988). É de sua autoria, no entanto, a apresentação dessa tradução brasileira extraída do seu artigo Senhor e escravo: uma parábola da filosofia ocidental (1981). Padre Vaz, com essas aulas, deixa mais uma vez assinalada ao leitor a importância de sua mediação no itinerário de compreensão da Fenomenologia do espírito.