O livro consiste numa introdução à filosofia, a partir da abordagem de certos problemas gerais e perenes. A história da filosofia aparece caracterizada, então, de acordo com as diversas soluções oferecidas aos referidos problemas da filosofia. O autor procura mostrar que tais soluções encontradas ao longo da história não se tornam inteiramente obsoletas em períodos subsequentes, mas continuam ressoando até os nossos dias. A situação contemporânea, ele descreve como de uma crise, que ainda está por encontrar as suas próprias soluções aos problemas fundamentais da filosofia. Nesse sentido, a história da filosofia não deve consistir num mero refúgio a um passado obsoleto, mas sim, deve nos servir de apoio para encontrarmos as nossas próprias soluções.